前庭系統位於內耳與腦部之間，負責維持平衡、控制姿勢、穩定眼球運動，可說是狗狗體內的平衡儀器。一旦這套系統出狀況，就會出現平衡失調與方向感錯亂。
要特別釐清：前庭症候群不等於中風。中風是腦血管問題，前庭症候群是平衡系統的功能障礙，雖然症狀相似，但成因和預後不同，需透過獸醫師檢查區分。
前庭症候群通常發作得又急又猛，常常毫無預警。多數症狀源於強烈暈眩感，常見表現有：
出現上述任一症狀，建議盡快就醫評估，不要觀望太久。
周邊前庭疾病
病灶位於內耳或中耳。常見原因有中耳炎、內耳炎、耳道息肉或腫瘤，相對容易對症處理。
中樞前庭疾病
病灶位於腦部，可能與腦瘤、腦炎或腦血管疾病有關，需進一步影像學檢查確認。
特發性前庭症候群
找不到明確原因，是三類中最常見的，特別好發於 8 歲以上中老年犬，又稱「老狗前庭疾病」。
不同病因處理方式差異大，務必讓獸醫師完整評估，不能只看症狀自行判斷。
各年齡層都可能發生，但特發性類型集中在 8 歲以上中老年犬，發病無預兆但症狀劇烈。年輕狗出現相關症狀，要優先排除感染、耳炎或腦部疾病。
診斷流程
獸醫師通常分兩階段評估。
基礎檢查
進階影像檢查（懷疑腦部病變時）
預後大多樂觀，特別是特發性類型，通常發病後 2-4 週明顯改善。多數毛孩幾天內食慾跟站立能力會陸續恢復，少數會留下輕微頭部歪斜但不影響生活。中樞性病變預後則需依診斷結果而定。
治療方向依病因決定：耳炎或感染用抗生素或抗發炎藥物；同時可搭配支持性療法，包括止暈藥、止吐藥、點滴輸液、中醫針灸或中藥輔助。
恢復期照護品質影響很大，重點在防止跌倒、維持基本生活功能：
提供穩定安全的環境，讓毛孩好好休息度過恢復期。
特發性類型沒有明確預防方式，但長期神經保健有助維持神經系統健康，降低周邊型風險：
Q：前庭症候群會復發嗎？
依當初發病原因而定。耳炎等感染性問題經完整療程處理，復發率較低。特發性類型因原因不明，未來仍可能再次發作，但整體復發率不算高。康復後仍要持續神經保健與定期檢查。
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節錄自《狗狗突然歪頭站不穩？認識狗狗前庭症候群的症狀、照護方式》。由汪喵星球授權轉載。