許多貓奴都看過自家主子對著一小堆乾草磨蹭、翻滾，甚至露出陶醉神情的模樣。這種被戲稱為「貓界大麻」的神奇植物就是貓薄荷。究竟貓薄荷功效是什麼？為什麼能讓貓咪如此瘋狂？在使用上有哪些需要注意的地方？今天就帶大家深入了解這款貓咪最愛的紓壓聖品。
貓薄荷（Catnip）的學名為 *Nepeta cataria*，屬於薄荷科荊芥屬的多年生草本植物。它之所以能吸引貓咪，關鍵在於含有一種稱為「荊芥內酯」（nepetalactone）的揮發性油。
很多新手家長會把這幾種植物搞混，但它們的作用其實大不相同：
1. 貓薄荷 vs. 一般薄荷
我們平時喝的薄荷茶或口香糖使用的是「薄荷屬」植物，並不含有荊芥內酯。大多數貓咪對一般薄荷的強烈清涼感並不感興趣，甚至可能因為氣味過於刺激而排斥。
2. 貓薄荷 vs. 貓草
「貓草」通常是指小麥草、燕麥草等禾本科植物。貓草的主要功能是提供纖維質、幫助腸道蠕動並排出毛球，並不會像貓薄荷那樣引起情緒上的興奮反應。
貓薄荷對貓咪的影響通常持續 5 到 15 分鐘，之後會有一段約 1 小時的「冷卻期」，這段時間內貓咪對貓薄荷不會再有反應。常見的貓薄荷功效包括：
有趣的是，貓咪「聞」貓薄荷通常會變得興奮，但如果「吃」下去，則往往會產生鎮靜、放鬆的效果。
雖然安全性高，但以下情況建議避免使用：
1. 常見的形式與用法
目前市面上常見的有乾燥碎葉、粉末、新鮮盆栽、噴霧或是填充玩具。噴霧適合用在不想弄髒的家具或貓窩上，而粉末則適合混入食物或灑在抓板上。
2. 建議的使用量與頻率
每次給予約「一茶匙」的量即可。頻率建議每週 1 至 2 次，如果每天使用，貓咪可能會產生耐受性，導致後來對貓薄荷完全沒反應。
3. 幾歲可以開始吃？
幼貓通常對貓薄荷沒反應。建議等到貓咪 6 個月大以後，神經系統發育較成熟時再嘗試，效果會比較明顯。
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節錄自《貓薄荷是什麼？怎麼吃？貓薄荷功效、副作用與用法一次看》。由汪喵星球授權轉載。