機會成本應用範例 1:決策
舉例來說,公司最近想推出新產品,這項決策有哪些機會成本?在決定推出哪一種產品之前,勢必要做許多計畫,像是市場調查、產品開發。然而,清水提醒,產品的準備期愈長,就代表愈晚上市。愈晚上市,就意味公司少賺了錢。因此,完美上市計畫的機會成本,就是時間拖太長可能失去的市場份額和銷售量。在行動前必須思考,自己願意犧牲多少銷售量(機會成本),來提高新產品成功的可能性?
又比如,新產品上市後,要不要繼續投入行銷資源,讓消費者知道這項商品?加碼投入,可能會犧牲掉公司其他產品的曝光機會,導致業績下降,這是加碼的機會成本;決定讓新產品自生自滅,可能會失去大賺一筆的機會,這也是機會成本。在提高新產品曝光後要衡量,舊產品帶來的利益,是否高過新產品大賺一筆的金額,或恰好相反?
機會成本應用範例 2:時間分配
機會成本也能運用在時間分配,德州大學奧斯汀分校(The University of Texas at Austin)教授雅特.馬克曼(Art Markman)撰文指出,一些工作者會自豪於自己做任何事都是全力以赴,付出超過 100% 的努力,但其實這根本不可能,也沒必要。
以機會成本的角度思考,你的時間是有限的,為一個項目多付出 10%、20% 的努力,就表示犧牲掉另一個任務 10%、20% 的資源,所以不可能每一項工作都有超過 100% 的付出。當然,這也沒有必要。
馬克曼與研究生提出一個概念「努力準確性權衡(effort-accuracy tradeoff)」。簡單舉例,一封郵件就算有錯字,意思多半能傳達,但依照對象的不同,像是同事、老闆、客戶,正確性要愈高。想提高正確性,就要付出更多時間。因此,工作者需要考量每一份工作的機會成本,10% 的任務就付出 10% 的心神,面對真正重要的工作才付出 110% 的努力。
注意日常中隱藏的機會成本,讓生活更加有餘裕
生活中也藏有許多機會成本,在〈投資的真實成本:機會成本〉(暫譯,The True Cost Of Investing: Opportunity Cost)一文中,克瑞頓大學(Creighton University)教授羅伯.強生(Robert Johnson)指出,不喜歡投資的人常忽略機會成本,他們認為持有現金才是王道,因為不會受股市波動影響,自己的財產不容易受到損失。
然而,觀察 1926~2020年,美國標準普爾(S&P,Standard & Poor’s)500指數的大公司成長,會發現平均年報酬率為 10.2%,國庫券則是 3.3%。換句話說,一個人在 1926 年投資 S&P 500 指數 1 美元,2000 年底將獲得 10896 美元(賺到的股息都再次投入相同股票)。投入國庫券的話,收入則為 22 美元。
因此,保守投資人(投資國庫券)持有現金的機會成本為 10874(10896 減去 22)。如果是現金為王的信奉者,除了損失 10896 元,每年持有的現金還會減少 2%(通貨膨脹率)。