薩克斯提到,42年前,他的博士論文主題就是研究1970年代的停滯性通膨;1982年他出版第一本書,名為《Economics of Worldwide Stagflation》。他指出,「對我而言,這是非常諷刺的。42年前,我開始研究停滯性通膨的各種特色,沒想到42年後又出現了,許多現象似曾相識。現在美國聯準會與歐洲央行均採緊縮貨幣政策,此舉可能使美國和歐洲陷入衰退,歐洲可能已陷入衰退,因為對俄國實施制裁,歐洲計畫停止從俄國進口石油與天然氣。」
現年67歲的薩克斯出生於美國密西根州底特律,於哈佛大學完成經濟學學士 、碩士及博士學位,1980年取得博士之後,不到4年時間就成為哈佛大學正教授。他曾任哥倫比亞大學地球學院主任、三屆聯合國秘書長的特別顧問。薩克斯獲獎無數,包括法國榮譽軍團騎士勳章(依法國總統令頒授)、印度能源與資源研究所
(TERI)永續發展領袖獎、日本旭硝子基金會藍色星球獎等,並於世界各地獲頒38個榮譽博士學位。
薩克斯曾對許多面對複雜經濟挑戰的國家提供諮詢建議,包括終止通貨膨脹(波利維亞、祕魯、波蘭)、債務減免談判(波利維亞、巴西、波蘭)、導入市場經濟(波蘭、俄羅斯)、國家新貨幣發行(愛沙尼亞、斯洛維尼亞)、區域發展推動(中國)與擴大健康體系規模(衣索比亞、迦納、印度等)。
薩克斯發表了數百篇學術論文及多本書籍,其中,《貧窮的終結》、《66億人的共同繁榮:破解擁擠地球的經濟難題》
和《文明的代價》等,榮登《紐約時報》暢銷書。
1989年,薩克斯受邀擔任波蘭的經濟顧問,協助波蘭從計畫經濟轉向市場經濟,大幅減輕政府的債務負擔。1990年,蘇聯即將垮台前夕,薩克斯先後受蘇聯總統戈巴契夫、葉爾欽邀請擔任經濟顧問,協助蘇聯進行經濟改革,朝向市場輕濟,採用「震盪療法」(shock therapy),但情勢的發展超乎他的預期,沒有成功。