前特斯拉大將 孵出歐洲電池領頭羊

Northvolt執行長卡爾森認為，歐洲該為能源獨立採取行動，否則將持續受亞洲企業宰制，這也是他創辦Northvolt的初衷。

「特斯拉之後可能也會成為我們的顧客．．．．．．。」說話的，是Northvolt首席執行長卡爾森（Peter Carlsson），時間點，是今年二月，卡爾森接受彭博新聞採訪時的一段內容。

二○一五年成立的Northvolt，是一家專注於鋰離子電池開發及製造的公司，由特斯拉供應鏈部門前副總裁卡爾森與塞魯蒂（Paolo Cerruti）共同創立。

躋身十角獸 握550億美元訂單

提到鋰電池大廠，多數人想到的可能是中國的寧德時代、比亞迪，或是日本的Panasonic、韓國的LG等亞洲企業，很少人會想到歐洲。但過去兩年，一家出身北歐瑞典、擁有一○○％「歐洲血脈」的鋰電池開發商，卻漸漸受到市場關注。甚至，有分析認為，這家成立僅不到八年的公司，或將全面重塑歐洲目前幾由外企「殖民」的鋰電池產業地貌。

這家公司正是Northvolt。

時間回到二一年底。當時，Northvolt宣布成功生產出首個由歐洲本土電池公司設計、研發和組裝的鋰離子電池，立下歐洲電池產業的關鍵里程碑。隨後，Northvolt與福斯和BMW等歐洲指標車廠，簽下五五○億美元的「供電」合約，成為歐洲第一家向汽車製造商提供電池的企業，也再度為歐洲的電動車發展寫下新頁。

此外，二二年七月，Northvolt更宣布與芬蘭林業公司Stora Enso簽訂聯合開發協議，著手打造一款使用「木質素硬碳」製造的永續電池。而這也是全球首個完全採用歐洲原材料的陽極工業化電池。日前，英國《金融時報》指出，Northvolt正尋求超過五十億美元的融資，以實現其成為歐洲最大電池製造商的目標。

據統計，Northvolt成立至今，已募集了八十億美元的股權與債權融資，成為歐洲資金最充沛的新創公司。其主要投資者除了BMW和福斯等汽車供應商之外，諸如高盛集團、巴美列捷福投資公司和歐洲投資銀行（EIB）等大型金融機構，亦參與其中。

卡爾森在去年七月也宣布，「公司正準備往上市的道路前進，預計在近兩年完成目標。」據PitchBook最新數據顯示，Northvolt已成為估值達一二○億美元的「十角獸」。

究竟，Northvolt是如何在短短八年間，變成歐洲新創圈的領頭羊？

時間回到一五年。當時，亞洲和美國是鋰電池生產的領導者，全球電池產能集中在中、日、韓三國，而特斯拉也成立自己的電池工廠，對比歐陸老家電池市場發展的遲滯，卡爾森不免感到焦急。

「如果沒人採取行動，歐洲將完全依賴亞洲供應鏈。歐洲有機會為自己的能源獨立採取行動，要就是現在，否則永遠不會開始。」談及初衷，卡爾森如此強調。

於是，一五年底，在瑞典首都斯德哥爾摩，卡爾森夥同塞魯蒂等幾位從特斯拉離開的夥伴，共同成立SGF Energy，一年後，公司更名為Northvolt。
公司成立後，Northvolt著手建立電池超級工廠Northvolt Ett，地點選在瑞典北部的謝萊夫特奧。該城市是瑞典北部原材料和採礦的工業重鎮，在加工製造和回收方面歷史悠久。

卡爾森認為，全球鋰離子電池不久後可能出現嚴重短缺，而歐洲當時的產能相當有限。「因此，我們制定了可靠的商業計畫，讓我們能夠以可負擔的成本生產高質量的電池。」

Northvolt降低成本的關鍵，一是來自謝萊夫特奧低廉且充沛的水電供應，二是當地政府的價格補貼，據卡爾森測算，在瑞典政府支持下，Northvolt位於謝萊夫特奧的工廠用電成本，僅為德國電價的四分之一，更僅有中國工業電價的五分之一。

此外，有別於一般電池製造商，Northvolt不以產品創新來降低成本，而是注重垂直整合的供應鏈，使公司從選取原料、生產製造，再到最後的回收階段，都能夠在Northvolt的工廠內完成。

▍本文節錄自《今周刊 NO.1373 AI蔓延進行式》。由Pubu電子書城授權轉載。