警訊 3:做過頭
柯林頓總統被指控和實習生有染時,在鏡頭前講了一段出名的話:「我要再講一遍,我和那位陸文斯基小姐沒有性關係,我從來沒向任何人說過謊,一次也沒有─從來沒有。那是不實指控,我必須回去繼續為美國人民工作。」
各位大概注意到,柯林頓這段話表現出他急於「回去工作」,也就是警訊2,不過,這段話還透露另一個線索:過分的重複。「我從來沒向任何人說過謊,一次也沒有─從來沒有。那是不實指控。」過分強調是警訊3。
說謊者因為急於表現出可信的樣子,一般會做過頭,不斷重複講「老實講」,或是提起自己的宗教背景。此外,他們可能為了提高社會地位與可信度,不斷提起自己的學經歷,或誰誰誰是他們的朋友。
舉例來說,某些罪犯讓當局起疑的原因,是他們在接受訊問時過於放鬆,甚至靠藥物來達到效果。他們試圖製造一切正常的印象,反而因此露餡。
同樣的,騙子努力製造正常的印象、試圖捏造完美的謊言時,也經常會做過頭。幾年前的一個例子正是如此,荷蘭聲譽卓著的伊拉斯姆斯大學的德克.史密斯特(Dirk Smeesters)是學術界閃耀新星,以驚人速度不斷發表論文,步步高升,研究備受讚揚。
史密斯特如此傑出,我們的同事尤里.西蒙遜(Uri Simonsohn)自然留意到他的論文。由於我們科學家經常被要求分享研究成果,西蒙遜向史密斯特要數據時,史密斯特立刻傳給他。西蒙遜思索數字時,發現有地方不對勁。
史密斯特有一項研究是問人們願意花多少錢購買不同設計圖案的T恤,許多學者都做過類似研究。西蒙遜看著答案分布,發現其他實驗大約八成的答案都是五的倍數,然而,如果數字是隨機產生,大約只有兩成會是五的倍數,西蒙遜注意到史密斯特的數據看起來就像那樣。史密斯特捏造數據,為了讓數據看起來「正常」,提供看似隨機的數字,但他做過頭了。
當然,後續的造假調查沒這麼簡單,不過相關數據讓西蒙遜看到警訊。史密斯特為了讓自己看起來可信,刻意避開和五有關的整數,試圖讓數據看起來像是真正的受試者提供的答案,反而弄巧成拙。