為什麼會時間匱乏?
時間匱乏現象愈來愈普遍,最明顯的解釋就是我們花更多時間工作,但科學證據並不支持這個說法。說來令人難以置信,我們現在大多數比 1950 年代的人擁有更多閒暇時間,12 根據經濟合作與發展組織(OECD)的資料,美國人在 1950 年的平均工時是每週 37.8 小時,2017 年則是 34.2 小時。
此外,美國人的流水帳日誌也顯示,過去五十年裡,男性每週的閒暇時間增加了 6 到 9 小時,女性則增加了4 到 8 小時。13 拜科技之賜,現代生活變得更有效率─微波爐、掃地機器人、數位通訊,還有電子郵件應用程式中會自動幫我建議會議時間的功能(超好用!)─而隨著共享經濟興起,優步(Uber)和零工平台 TaskRabbit這些公司也讓我們能以更便利、更便宜的方式利用省時服務。
當然,我們的時間不會比過去更多或更少,不管你是誰,一天就是 24 小時,這點再公平不過。但我們確實比父母和祖父母輩,爭取到更多閒暇時間,理應感到高興才對,為什麼反而覺得比以前更加沒有時間呢?
因為時間匱乏未必是由於擁有的時間太少、需要的時間太多所致,而通常和我們怎麼看待時間、對時間的珍惜程度有關,這既是結構性、也是心理性的問題。
我們的工作時數不見得比較長,卻選擇整天都在工作,隨時讓人找得到。16 人很容易不斷把注意力放在我們認為能賺到更多錢的事物上,好不容易有空閒時間,卻不懂得好好利用,白白浪費掉;要不然就是告訴自己不應該休息,要拚才會贏。
我們會變成這樣,並不是自己的錯。現代文化中,時間本身的價值受到壓抑,社會教我們要崇拜那些從來不離開辦公室的人。除此之外,日益加劇的貧富不均,讓人覺得如果不馬不停蹄地工作,或至少要表面上看起來,好像一直在工作,不然未來的人生就會毀了。這些因素造成所謂的「時間陷阱」(time trap),導致大多數人老是覺得自己沒有時間。
更自在地運用時間的第一步,就是認清時間陷阱是怎麼回事,然後把它們從生活中一一找出來。